天天的工作坊

第二屆唐獎生技醫藥獎頒給法、美三名科學家，他們發展出突破性的「CRISPR/Cas9」平台，帶動一波科學研究風潮。今年二月英國核准爭議的人類胚胎基因編輯研究，便是使用該技術。

「細菌比我們還聰明」，中央研究院院士張文昌解釋，「CRISPR/Cas」是存在於許多細菌的一種後天免疫系統，這些聰明的細菌，在消滅外來入侵的質體或噬菌體後，會切下它們的一些基因片段，收入自己的資料庫中，之後再遭受同樣的攻擊，便能迅速辨識，進而實施「精準打擊」。

「CRISPR/Cas」又可分成三種類型，其中最好用的就是「CRISPR/Cas9」這一類。科學家發現這系統構築快速，用在基因剔除鼠研究，舊方法需耗費一年，「CRISPR/Cas9」則只需一周，且成功率高達八十%，大幅縮短了研究周期。

張文昌表示，目前科學家廣泛使用「CRISPR/Cas9」於各個研究領域，包括產生帶有特定抗病蟲基因的植物品種，以及對付病毒引起的疾病如B型肝炎、子宮頸癌、愛滋病等。

「CRISPR/Cas9」實在太好用，科學家很快就把腦筋動到人類基因上，許多遺傳性疾病都來自基因結構的缺失或表現異常，如果能在胚胎時期即時修正，就能預防於未然。

編輯人類胚胎觸及倫理的敏感神經，英國僅准許在嚴格控管下的小規模實驗。張文昌說，一九七○年代基因複製剛起步時，各項規定也非常嚴格，但現在幾乎每個實驗室都可做。

張文昌表示，基因編輯技術有助於人類對抗遺傳性疾病，科學界會找出一條合適的倫理界線。在不久的未來，相關技術就會迅速發展，為夏彭提耶等人贏得諾貝爾獎。